Zakročení ke zpomalení makulární degenerace

Servírka se zastaví u stolu, kde Linda Higgins dokončuje plátek pizzy, aby složila účet. Higgins zavře jedno oko a přimhouří oči, aby zkontrolovala účet a později, když se servírka vrátí s potvrzením o kreditní kartě, aby se ujistila, že se podepisuje na správném místě.

andělské číslo 831

Je to jen jedna z mnoha úprav-velkých i malých-, které musel 57letý obyvatel Las Vegas provést od doby, kdy mu byla před čtyřmi lety diagnostikována makulární degenerace, onemocnění, které má za následek vážné poškození zraku.

Podle doktora Kwanga Leeho z Nevada Retina Center na severozápadě Las Vegas je makulární degenerace obrovským problémem. Asi 15 milionům Severoameričanů byla diagnostikována nějaká forma makulární degenerace, poznamenává. A očekává se, že toto číslo bude s růstem baby boomu výrazně stoupat, protože věk je hlavním rizikovým faktorem očních chorob.

Asi 3,9 procenta Američanů ve věku 50 až 59 let má středně nebo pokročilou věkem podmíněnou makulární degeneraci, uvádí Macular Degeneration Research, program Americké nadace pro pomoc v oblasti zdraví. Toto procento vyskočí na 14,4 procenta ve věku 70 až 79 let.

'Rozsah problému je ohromný,' říká Lee. 'Jak stárnou děti, budeme mít diagnostikováno více lidí.'

Existují dvě formy makulární degenerace: mokrá a suchá. Suchá makulární degenerace nastává, když se světlocitlivé buňky makuly pomalu rozpadají. K mokré makulární degeneraci dochází, když cévy za sítnicí prosakují a zhoršují vidění.

Asi 80 až 90 procent věkem podmíněné makulární degenerace je suchý typ, který postupuje postupně a pomalu. Ale asi 10 až 20 procent vyvíjí jiný typ.

Neexistuje žádný lék, ale lze jej léčit, aby zpomalil jeho postup.

Mezi další rizikové faktory makulární degenerace patří genetika, světlá barva kůže a očí, obezita, hypertenze, vysoký cholesterol a kouření.

'Včasný zásah může někdy pomoci minimalizovat ztrátu zraku,' říká Lee, který je Higginsovým lékařem, ale kvůli předpisům o ochraně osobních údajů poznamenává, že o jejím případu nemůže mluvit konkrétně.

Lee doporučuje, aby lidé měli pravidelné dilatace očí, což může odhalit důkazy o této nemoci.

'Myslím, že je to dobrý nápad,' říká Lee. 'Pravidelné vyšetření dilatace očí je způsob, jakým diagnostikujete makulární degeneraci.'

Amslerova mřížka může také pomoci odhalit problémy, dodává. Pacient si při pohledu na mřížku zakrývá vždy jedno oko. To může odhalit oblast zkreslení a/nebo mrtvý úhel.

Higgins říká, že v jednom oku má vlhkou formu a ve druhém suchou. Poznamenává, že její starší matka má suchou formu nemoci.

Higgins si udržuje kladný postoj k této nemoci, ale je rozrušená tím, jak její případ řešil dřívější oční lékař.

„Bylo to pro mě opravdu nešťastné, protože oční lékař, ke kterému jsem se chystal jít, stále říkal:„ Ach, počkejme a uvidíme. Počkejme a uvidíme. ‘Ale začal jsem si všímat, že když se dívám na řádek textu, najednou to začne klesat a znovu se vracet. A tak se to začalo dít poprvé. '

Higginsová si zpočátku myslela, že je tiskárna neklidná, ale pak si začala všímat, že se to děje pořád. Vrátila se tedy k očnímu lékaři, který provedl test barviva, který ukázal, kde se jí praskly cévy za sítnicí a zanechaly kaluže tekutiny, které ovlivňovaly její vidění. Během dvou let dostal Higgins test barviva třikrát, ale lékař jí nikdy nedoporučil navštívit odborníka, dokud se jednoho dne nerozzlobila v jeho kanceláři.

„Věřím mu a on pořád říkal:„ Počkejme a uvidíme. “Nakonec jsem byl v kanceláři hysterický a říkal:„ Nevidím a ty mi jen říkáš, abych počkal. Počkat na co, dokud nebudu slepá? ‘Vzpomíná. Nakonec doktor řekl, že doporučí specialistu. Higgins zavolal do střediska sítnice v Nevadě a zeptal se, kdy může přijít. “A já jsem odpověděl:„ Nevím, možná příští týden, “a oni odpověděli:„ Ne, teď. “

Okamžitě šla do centra, a tehdy se dozvěděla, že na jednom oku má mokrou makulární degeneraci a na druhém suchou formu. Veškerá vlhká makulární degenerace začíná suchou formou, ale suchá forma neprochází vždy do vlhké formy.

'Byl jsem na toho chlapa tak naštvaný,' řekla a odmítla pojmenovat druhého lékaře. Higgins říká, že věří, že kdyby byla poslána ke specialistovi dříve, utrpěla by menší ztrátu zraku, protože léčba k zastavení progrese onemocnění by byla poskytnuta dříve.

Nyní chodí jednou měsíčně do centra Nevada Retina Center, aby dostala injekci léků do oka s mokrou makulární degenerací. Výstřel obsahuje léčivo, které může pomoci kontrolovat abnormální růst krevních cév a stabilizovat nebo v některých případech zlepšit vidění.

Je to utrpení, které jednou za rok vyžaduje vyčištění od lékařů, kteří zkontrolují její krční tepnu, aby se ujistili, že nedostane mrtvici nebo infarkt, režim antibakteriálních kapek, dilatace a oční testy, a poté oko znecitliví. lékař pokračuje v injekci.

Na schůzky ji doprovází její manžel Chris Stanley.

'Pokud si tímhle projde, budu tam sám,' říká. „Celou proceduru zvládá lépe než já. Nesleduji to. '

Higgins poprvé zažila bolest, ale jakmile se s lékařem vytočila v perfektním čase, aby mohly znecitlivující léky působit, necítí nyní žádnou bolest, poznamenává.

„Ale co se stane, někdy po výstřelu ztratím úplné vidění, úplně to zčerná. Musíte počkat, až se váš tlak vrátí. Začnu vidět stíny a tak, a vrátí se to, a já jim říkám: ‚Ach, vidím.‘

Injekce nejsou levné, stojí asi 2 600 dolarů za výstřel a 600 dolarů za návštěvu lékaře. Pojištění pokrývá část nákladů, ale zbývá jí účet 564 $ měsíčně.

'To nemůžu,' říká. 'Díky bohu mi můj lékař doporučil něco, čemu se říká Fond chronických nemocí.'

Fond umožněný dary zaplatí část jejích nákladů a učiní péči dostupnou.

Tyto náklady se mohou stát ještě dostupnějšími, pokud výzkum nového typu injekce může umožnit více uvolněnou dávku, takže každá injekce bude trvat déle.

'Místo toho, abyste každý měsíc chodili na svůj výstřel, bude vydán včas, abyste mohli dostat výstřel, a může to být každé tři měsíce.'

Stanley říká, že jeho manželka byla z diagnózy zpočátku velmi rozrušená, ale dobře se přizpůsobila.

'Ano, je nešťastná, že to má, přesto to neutlumilo její osobnost (ani ona), aby to neovládalo její život,' říká. 'Linda se opravdu snaží zachovat dobrý přístup a myslím, že to opravdu hodně pomáhá.'

Existují problémy, jako je neschopnost číst malé písmo a nesprávné hodnocení vnímání hloubky.

Když jsou venku k jídlu, Stanley často musí vytáhnout svůj iPhone, aby rozsvítil menu pro Higgins nebo jí přečetl položky. Také ji povede, když se blíží k obrubníku nebo jinému potenciálnímu nebezpečí. Doma si Stanley koupila větší televizi s extra ostrým obrazem, aby si Higgins mohla užívat své oblíbené programy, včetně sobotních pořadů o vaření. Higgins také používá při čtení lupy.

Stanley si dělá starosti, jak se Higgins přizpůsobí, když už nebude moci dělat své koníčky, jako je výroba šperků, psaní a ilustrování dětských knih nebo navrhování karet a knoflíků.

„Je to pro ni čím dál těžší. Snažit se něco provléknout, když máte jen jedno dobré oko, “říká Stanley. 'Stále to dělá, ale vím, že to trvá déle.'

Stále může jezdit do práce, která je jen čtyři míle od domova, a do jiných míst. Zůstává také produktivní ve své práci jako právní sekretářka, ale má to své výzvy, protože její pozice vyžaduje hodně čtení.

Chválí svého zaměstnavatele, advokátní kancelář Lee Hernandez, Landrum, Garafalo a Lee, což jí umožňuje používat velký 24palcový monitor k práci a poskytuje jí dostatek volného místa pro schůzky.

'Všichni byli fantastickí,' říká.

Higginsová je ve své chvále nadšená z léčby, kterou dostává od Leeho.

'Miluji ho. Je úžasný, “říká. 'Nedělá to strašný zážitek.'

Zatímco Higgins zachovává svůj pozitivní postoj, přemýšlení o budoucnosti může vyvolat úzkost.

'Děsí mě, že nevím, kdy se to (ukazující na její oko se suchou makulární degenerací) změní ze suchého na mokré,' říká. „Protože jakmile se to stane, skončím. Nebudu moci řídit. Nebudu moci pracovat. Jsem umělec. Nic z toho nebudu moci dělat. Je to nešťastné, ale co budete dělat, že? Chci říct, každý má něco. '

To znamená, že Higgins poznamenává, že je také pevně věřící v technologie.

'Doufám, že v určitém okamžiku, když jsem ještě naživu, přijdou s něčím, co tomu pomůže,' říká. 'A neustále se ptám svého lékaře:' Pokud potřebuješ, abych byl jako testovaný subjekt, udělám to. '